فراموشی یعنی ناتوانی افراد در یادآوری اطلاعات در زمان های خاص، به این معنا که افراد علی رغم مطالعه و حتی مرور مطلب موردنظر، ممکن است در شرایط خاص مانند جلسه امتحان، قادر به یادآوری مطلب موردنظر نباشند، در حالی که ممکن است همان مطالب را در زمان ها و شرایط دیگر به راحتی یادآوری کنند. این مورد، نکته ای را تذکر می دهد که در کل، اطلاعات تمایل به بازگشت دارند، اما ممکن است در زمانی یادآوری شوند که شاید نیاز ما به آن کمتر باشد، مثل فردای روز امتحان و لذا از این پدیده به عنوان یک عامل تلخ در مطالعه و یادگیری یاد می شود.